Lorenzo Salgado, el inmigrante baleado por un agente de ICE, no era el objetivo del operativo

Lorenzo Salgado Araujo, el inmigrante de origen mexicano que murió baleado por un agente de inmigración, no era el objetivo del operativo que realizaban los funcionarios en una comunidad de mayoría hispana en Houston este martes por la mañana.

“ICE confirmó que Lorenzo Salgado Araujo no era el objetivo”, dijo la representante demócrata Sylvia García en su cuenta de X.

Un vocero del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) confirmó en un correo este jueves a EL PAÍS que los agentes habían recibido “información fiable” de colaboradores sobre un sospechoso al que estaban buscando. El DHS no precisa quién era el sospechoso. La agencia explicó que habían estado vigilando un domicilio: “Semanas antes del incidente, observaron dos furgonetas blancas en la propiedad. El 7 de julio, los agentes se encontraban muy cerca del domicilio cuando vieron una furgoneta blanca con un individuo que se asemejaba al sospechoso; entonces procedieron a interceptar el vehículo”.

El vehículo que interceptaron era la van blanca de Lorenzo Salgado Araujo, en la que viajaba camino al trabajo con tres personas más, uno de ellos su hermano. El diario The New York Times cita a un vocero del DHS que aseguró que los objetivos eran dos personas de Guatemala y que creyeron que uno de ellos viajaba en la van, pero no estaba en el vehículo.

La mañana del martes, Lorenzo Salgado Araujo había salido de casa a las 5.50 de la mañana para ir a trabajar en una construcción de viviendas al norte de Houston. En el camino, hizo una parada para recoger a estas tres personas. A las 7.00 de la mañana, la esposa de Salgado llamó a su hijo mayor, Ronaldo, para informarle que algo malo le había pasado al padre y sabían que estaba relacionado con el ICE.

Este miércoles, Rolando Salgado contó en una rueda de prensa que supo de la muerte de su padre a través de videos de redes sociales en los que reconoció su voz pidiendo ayuda. Ni la policía en la escena, ni el personal médico del hospital al que fue trasladado le dio información.

Acompañado por congresistas, organizaciones de defensa de los derechos de los inmigrantes y uno de sus hermanos, en la conferencia Ronaldo Salgado exigió en nombre de su familia una investigación independiente sobre la muerte de su padre y que se diera a conocer toda la evidencia del caso, desde testimonios de testigos hasta imágenes de las cámaras corporales de los agentes implicados.

La representante García dijo este jueves que quien le confirmó la información fue el director interino del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), David Venturella. Él le aseguró que los agentes no vestían cámaras corporales, por lo que no había imágenes de la actuación de los agentes. Tampoco fue encendida la sirena policial para alertarle de que se trataba de una autoridad.

El DHS explicó a este diario que agentes del ICE intentaron frenar el vehículo de Salgado y que este “intentó evadir el arresto” y “embistió a un vehículo del ICE, se negó a obedecer varias órdenes verbales y utilizó su vehículo como arma para intentar atropellar a un agente”. Eso, explican, llevó a uno de los funcionarios a disparar su arma “en defensa propia”.

En los videos que han sido publicados en redes sociales no es visible daños físicos en la van de Salgado que puedan sustentar esta versión del DHS. Sólo se ve estacionada y arrinconada por las dos camionetas negras en las que iban los agentes. Todas las personas que viajaban en la van se ven restringidas por los agentes, boca abajo en el suelo. Y se escuchan los quejidos de Salgado mientras sigue comprimido contra el piso.

La congresista García condenó que en el caso de Salgado el ICE vuelva a usar los mismos argumentos con lo que justificó en enero pasado que otro oficial disparara contra Renee Good en Minneapolis.

García explicó también este jueves que el director interino del ICE le había confirmado que los dos vehículos que persiguieron e interceptaron a Salgado no llevaban emblemas de la agencia federal: “Si estás siendo perseguido por una camioneta negra y tienes otra que viene por el frente de tu auto, ¿qué harías si no está identificada? No sabes quién quiere detenerte o si es alguien que quiere robarte”.