Trump flexibilizará temporalmente aranceles a la carne de res

El presidente Donald Trump dijo el viernes que flexibilizará temporalmente los aranceles a la carne de res para ayudar a reducir los precios, aunque los productores de ganado estadounidenses advirtieron que la medida perjudicaría los esfuerzos para reconstruir los hatos, mientras que economistas señalaron que tendría poco efecto sobre los precios.

Trump firmará una orden ejecutiva en las próximas dos semanas para ampliar en 300,000 toneladas métricas la cantidad de carne molida que puede ingresar a Estados Unidos con aranceles de importación más bajos. La medida estará vigente durante 90 días y busca reducir los precios mientras los consumidores estadounidenses enfrentan dificultades para cubrir sus gastos de supermercado, informó la Casa Blanca.

Trump, en una publicación previa en redes sociales, dijo que había obtenido “el compromiso” de que la carne importada se vendería a un precio 25% inferior al actual del mercado bajo este plan.

El presidente no proporcionó más detalles y la Casa Blanca no respondió a las preguntas de Reuters sobre qué países suministrarían la carne de res ni cuáles reducirían sus precios de exportación.

“Este acuerdo reducirá los precios para los estadounidenses, al tiempo que permitirá que nuestro gran hato ganadero estadounidense vuelva a crecer”, dijo Trump.

La Asociación Nacional de Ganaderos de Estados Unidos, el mayor grupo de cabildeo que representa a los ganaderos y productores de ganado de engorda del país, afirmó que el plan de Trump perjudicaría a los agricultores y ganaderos y podría desalentar la expansión del hato estadounidense.

“Aunque los productores estadounidenses de ganado comparten el objetivo de mantener los alimentos a precios accesibles para los consumidores, inundar el mercado con carne subsidiada por el gobierno y por debajo del precio de mercado no es la manera de reconstruir el hato ganadero estadounidense”, dijo en un comunicado Colin Woodall, director ejecutivo de la asociación.

Justin Tupper, presidente de la Asociación de Ganaderos de Estados Unidos, dijo en un comunicado separado: “No se pone a Estados Unidos primero poniendo a los productores estadounidenses de ganado al final. Esta medida debilitará nuestros mercados y pondrá en riesgo la seguridad alimentaria durante el proceso”.

Los precios persistentemente altos de los alimentos se han convertido en un tema central para los votantes de cara a las elecciones legislativas de noviembre, mientras los republicanos buscan proteger sus mayorías en el Congreso de la frustración pública por la inflación.

Los precios de la carne de res se han mantenido cerca de niveles récord, mientras que los inventarios de ganado en Estados Unidos se encuentran en su nivel más bajo en 75 años, después de que los ganaderos redujeran sus hatos debido a una sequía que se prolongó durante años, destruyó las tierras de pastoreo y elevó los costos del alimento para el ganado.

Los suministros se redujeron aún más después de que Estados Unidos suspendiera el año pasado las importaciones de ganado mexicano debido a preocupaciones por la propagación hacia el norte de una plaga que afecta al ganado y se alimenta de tejido vivo.

Las empresas procesadoras de carne de Estados Unidos también han estado cerrando plantas de procesamiento en respuesta al aumento de los costos del ganado.

Los futuros de ganado en la Bolsa Mercantil de Chicago se desplomaron el viernes hasta mínimos de ocho meses después del anuncio.

Economistas y operadores cuestionaron que el plan de Trump pudiera reducir de manera significativa los precios de la carne de res, ya que 300,000 toneladas durante 90 días representan una pequeña proporción del consumo estadounidense de carne de res y algunos países todavía no han utilizado por completo sus cuotas de importación con aranceles preferenciales.

“Esto es apenas una gota en el océano”, dijo el operador independiente Dan Norcini. “Realmente no hace nada para solucionar el problema principal, que es una oferta de ganado considerablemente reducida aquí en Estados Unidos. Eso llevará tiempo y requerirá que las fuerzas del mercado corrijan la situación”.