Tropas y agentes federales irrumpen en el parque MacArthur de Los Ángeles, en un barrio de población inmigrante

Decenas de agentes federales con equipo táctico y unos 90 miembros de la Guardia Nacional de California fueron desplegados durante aproximadamente una hora este lunes en un parque casi vacío de un barrio de Los Ángeles con una gran población inmigrante. No se supo de inmediato si se produjeron detenciones.

Funcionarios de Defensa dijeron que las tropas y más de una docena de vehículos militares ayudarían a proteger a los agentes de inmigración mientras llevaban a cabo una redada en el parque MacArthur.

La alcaldesa Karen Bass se encontraba entre la pequeña multitud que observó cómo los agentes recorrían una parte del parque a última hora de la mañana y luego volvían a los vehículos y se marchaban. Algunos activistas que habían advertido anteriormente a la gente que abandonara la zona grabaron a los agentes.

La alcaldesa tenía previsto dar una rueda de prensa por la tarde sobre la operación. Se enviaron mensajes al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas para obtener más detalles.

Jeannette Zanipatin, de la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes, vio la breve pero destacada presencia de tropas y agentes federales en el parque. “Sin duda creo que es una forma de intimidación”, afirmó. “Sabemos que la Administración Trump está tratando de dar un ejemplo con Los Ángeles”.

La operación en el gran parque situado a unas 2 millas (3 kilómetros) al oeste del centro de Los Ángeles contó con 17 Humvees, cuatro vehículos tácticos, dos ambulancias y soldados armados, según informaron fuentes del Departamento de Defensa. Se produjo después de que el presidente, Donald Trump, desplegara el mes pasado miles de miembros de la Guardia Nacional y marines en activo en la ciudad tras las protestas por las redadas de inmigración anteriores.

Trump ha intensificado sus esfuerzos para cumplir su promesa electoral de deportar a millones de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos y ha mostrado su disposición a utilizar el poderío militar del país de una forma que otros presidentes estadounidenses han evitado tradicionalmente.

Betsy Bolte, quien vive cerca, acudió al parque tras ver un helicóptero de estilo militar sobrevolando la zona. Al llegar, vio a agentes federales a caballo moviéndose por una zona cubierta de hierba, mientras activistas y transeúntes les gritaban.

Bolte no vio ningún arresto y dijo que era “desgarrador” presenciar lo que parecía una demostración de fuerza federal en las calles de una ciudad estadounidense. “Es terror y, ya sabes, está destrozando el corazón y el alma de Los Ángeles”, dijo. “Sigo en estado de shock, incrédula, muy enfadada, aterrorizada y con el corazón roto”.

Los funcionarios de Defensa dijeron a los periodistas que no se trataba de una operación militar, pero reconocieron que el tamaño y el alcance de la participación de la Guardia Nacional podían hacer que así lo pareciera para el público. Por eso los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para dar detalles sobre la redada que no se habían hecho públicos.

“Simplemente va a ser más evidente y más grande de lo que solemos participar”, dijo uno de los funcionarios después de que la redada terminara abruptamente sin explicación alguna.

La función principal de los militares era proteger a los agentes de inmigración en caso de que hubiera una multitud hostil, indicó ese funcionario. No participaron en ninguna actividad policial, como detenciones, pero los militares pueden detener temporalmente a los ciudadanos si es necesario antes de entregarlos a las fuerzas del orden, dijo el funcionario.

La operación se llevó a cabo en un parque de un barrio con una gran población de inmigrantes mexicanos, centroamericanos y de otros países, rodeado de negocios con carteles en español y otros idiomas, que los funcionarios locales han bautizado como la “Ellis Island de la Costa Oeste”.

El extenso parque MacArthur tiene un lago turbio rodeado de palmeras, un anfiteatro que acoge conciertos en verano y campos deportivos donde las familias inmigrantes hacen cola para jugar al fútbol por las tardes y los fines de semana. Una vía pública en el lado este suele estar abarrotada de puestos ambulantes sin licencia que venden tacos y otras delicias, junto con vendedores que hablan varios idiomas y ofrecen camisetas baratas, juguetes, baratijas y artículos para el hogar.

Las autoridades desalojan habitualmente los campamentos y equipos médicos atienden a los residentes sin hogar.

Más de 4,000 miembros de la Guardia Nacional de California y cientos de marines estadounidenses han sido desplegados en Los Ángeles desde junio, en contra de los deseos del gobernador de California, Gavin Newsom. La semana pasada, el Pentágono anunció que unos 200 de esos soldados volverían a sus unidades para combatir los incendios forestales.