Esta ciudad de Alaska ya no verá el sol hasta enero de 2026
Utqiagvik, Alaska, el asentamiento más septentrional de Estados Unidos, acaba de despedir su último amanecer del año y no volverá a ver el sol hasta el 22 de enero de 2026. Con este acontecimiento inicia oficialmente la Noche Polar, un fenómeno en el que el astro permanece oculto bajo el horizonte durante semanas consecutivas debido a la inclinación del eje terrestre.
Aunque Utqiagvik pasará más de dos meses sin luz solar directa, no quedará sumida en la oscuridad total. Cada día contará con un periodo de crepúsculo civil, esa luz azulada y tenue que aparece antes del amanecer.
A esto se suma la iluminación de la luna y, en ocasiones, el espectáculo natural de la aurora boreal, que tiñe el cielo del Ártico con destellos verdes y violetas.
El último atardecer ocurrió el 18 de noviembre a la 1:38 p.m., marcando el inicio de alrededor de 65 días sin que el sol asome sobre el horizonte. El próximo amanecer completo está previsto para el 26 de enero de 2026, alrededor de la 1:23 p.m., cuando la ciudad por fin reciba nuevamente luz directa.
Una comunidad adaptada a la oscuridad
Situada a unos 71° de latitud norte y a 500 millas al noroeste de Fairbanks, Utqiagvik alberga entre 4 mil 400 y 5 mil habitantes, en su mayoría pertenecientes al pueblo iñupiat, esta comunidad está profundamente adaptada a los extremos del Ártico, largos meses de oscuridad en invierno y casi tres meses de sol de medianoche en verano.
Además de su vida cultural, Utqiagvik presume de tener incluso al equipo de fútbol americano más septentrional de Estados Unidos, el de Barrow High School, que juega su temporada bajo condiciones extremas.
Impacto climático: el papel del vórtice polar
La ausencia de luz solar no solo afecta la vida cotidiana, sino también al clima de toda la región ártica. Durante la Noche Polar, las temperaturas caen drásticamente y contribuyen a la formación del Vórtice Polar, una zona de baja presión en la estratosfera que atrapa aire extremadamente frío.
Cuando este aire helado se rompe o se desplaza, puede viajar hacia el sur e impactar incluso a los 48 estados continentales, provocando olas de frío severas durante el invierno.
¿Qué es el vórtice polar?
Es un gran sistema de vientos fríos que circula sobre el Ártico en la estratosfera, en invierno se intensifica por la falta de radiación solar. Si se debilita, parte de ese aire ártico puede descender y causar descensos bruscos de temperatura en latitudes medias, como ocurre a veces en Estados Unidos y parte de Canadá.
