Crece incertidumbre sobre la Copa Mundial: en peligro el prometido auge del turismo en EU
La Copa Mundial comenzará en menos de 100 días en un contexto de incertidumbre geopolítica, lo que genera malestar entre los líderes del turismo y sugiere un impulso más moderado para la economía estadounidense que el prometido inicialmente por la FIFA y la administración Trump.
Datos clave
Una creciente lista de desafíos, incluyendo la guerra con Irán, una caída anual en el número de visitantes internacionales, la retención de fondos de seguridad para las ciudades sede del Mundial y las decepcionantes proyecciones del sector hotelero, aumentan la incertidumbre sobre si el torneo de futbol generará el impulso económico esperado en 2026.
El momento de la guerra con Irán es “definitivamente desafiante” para el turismo, declaró a Forbes Alan Fyall, profesor de la Facultad de Administración Hotelera Rosen de la Universidad de Florida Central, quien enfatizó que “la incertidumbre no es buena” y que el turismo prospera gracias a la “estabilidad y la seguridad”.
Esta semana, la exsecretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, declaró a los legisladores que la capacidad del gobierno para garantizar una Copa Mundial segura y exitosa se ve obstaculizada por el cierre parcial del gobierno, aun cuando la agencia aún no ha distribuido 625 mdd en fondos de seguridad aprobados por el Congreso a las 11 ciudades anfitrionas de la Copa Mundial en Estados Unidos.
Se espera que la demanda de alojamiento en Estados Unidos durante los meses de junio y julio impulse un decepcionante aumento interanual del 1.7% en los ingresos por habitación disponible (RevPAR) a nivel nacional, aproximadamente una cuarta parte del aumento general recibido la última vez que Estados Unidos organizó la Copa Mundial en 1994, según un informe reciente de la firma de análisis hotelero CoStar y Tourism Economics.
El informe proyectó que los 11 mercados anfitriones de la Copa Mundial en EU podrían experimentar un aumento del 13% en su RevPAR este verano, pero el impacto general en EU será insignificante debido a la debilidad subyacente prevista en otros lugares, según Isaac Collazo, director sénior de análisis de la firma.
A principios de febrero, las reservas aéreas para las ciudades anfitrionas en junio disminuyeron un 5% en Europa en comparación con el año pasado, un 3.6% en Asia y prácticamente se mantuvieron estables (un 0.2% más) en Sudamérica, según datos de Cirium.
¿Impulsará significativamente la Copa la economía de EU?
Nadie duda que EU verá algún beneficio al ser sede de la Copa Mundial. ¿Pero cuánto? Un análisis de la FIFA del año pasado proyectó que la Copa Mundial generaría 30,500 mdd en producción económica y crearía 185,000 empleos en EU este año.
Sin embargo, esa cifra se basó en el supuesto de que los turistas internacionales acudirían en masa al torneo. Funcionarios de turismo de tres ciudades anfitrionas de la Copa Mundial declararon previamente a Forbes que la FIFA les aconsejó que esperaran una distribución equitativa entre visitantes nacionales e internacionales.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha reiterado que las entradas para la Copa Mundial se agotaron rápidamente y que la demanda superó con creces la oferta; sin embargo, algunos aficionados estadounidenses recibieron correos electrónicos la semana pasada ofreciéndoles un plazo de 48 horas para comprar entradas.
“Venden principalmente a clientes nacionales”, declaró Fyall a Forbes, y añadió: “Existe una gran duda sobre los visitantes internacionales, y eso es importante porque gastan aproximadamente cuatro veces más por persona que los estadounidenses”.
Si bien el Departamento de Estado cuenta con un sistema de prioridad para agilizar las solicitudes de visa para aficionados al futbol con entradas, esto deja a una enorme cantidad de posibles visitantes internacionales excluidos por el notoriamente largo y engorroso proceso de solicitud de visa estadounidense.
Esto es importante porque, históricamente, multitudes de aficionados sin entradas han acudido en masa a los países anfitriones de la Copa Mundial para disfrutar de los festivales de aficionados y del ambiente festivo que los acompaña cuando sus equipos ganan en las primeras rondas del torneo.
Si bien los festivales de aficionados han sido un componente fundamental de la experiencia de la Copa Mundial durante décadas, algunas ciudades anfitrionas de EU están reduciendo o eliminando sus festivales de aficionados en esta ocasión.
Nueva York/Nueva Jersey eliminó su festival de aficionados en Jersey City, Nueva Jersey, incluso después de anunciar que el evento estaría abierto todos los días del torneo, según informó PBS.
“Me sorprendería que hubiera una gran afluencia de aficionados internacionales en el último minuto esta vez”, declaró Fyall a Forbes. “No es tan fácil llegar en el último minuto, tal como está todo ahora”.
Cita crucial
“En última instancia, el futbol es un espejo que refleja a la sociedad, nos refleja a nosotros mismos, y en este momento, el reflejo es increíblemente feo”, declaró Roger Bennett, cofundador de Men in Blazers, la mayor cadena de medios independiente especializada en futbol de Norteamérica, en el programa “Morning Joe” de MS Now el martes.
¿Por qué los líderes del sector turístico están preocupados por la demanda internacional del Mundial?
Existen diversos problemas. En la Cumbre de Inversión en Alojamiento de las Américas 2026, celebrada en enero, el director ejecutivo de la Asociación de Viajes de Estados Unidos, Geoff Freeman, señaló que Estados Unidos fue “el único país importante del mundo que experimentó una disminución en los viajes” el año pasado y cuestionó si el gobierno continuaría aplicando políticas que reprimen el turismo, como nuevas tasas de visado, un recargo de 100 dólares para los visitantes extranjeros a los parques nacionales y una propuesta de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos que exige a los viajeros internacionales proporcionar su historial de redes sociales.
El director ejecutivo de Marriott, Anthony Capuano, expresó su preocupación por la falta de bienvenida en Estados Unidos, y les dijo a los asistentes a la conferencia:
“Cuando los visitantes hacen preguntas legítimas sobre cómo será su experiencia al pasar por aduanas e inmigración… se trata de grandes impedimentos para optimizar lo que debería ser una gran oportunidad para la industria hotelera”.
El director ejecutivo de IHG Hotels & Resorts, Elie Maalouf, atribuyó el bajo rendimiento del mercado estadounidense a una “carga externa”, citando diversos problemas, como aranceles, recortes en el gasto público y la caída de los viajes internacionales entrantes.
En la misma conferencia, Collazo especuló que 2026 sería mejor que 2025, pero que aún “no sería un año estelar” para el turismo estadounidense, y añadió que mucho dependerá de lo que suceda en los mercados anfitriones de la Copa Mundial.
Tangente
En junio de 2025, en vísperas del Mundial de la FIFA, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos publicó en redes sociales que los agentes estarían “equipados y preparados” y “listos para brindar seguridad durante la primera ronda de partidos”. La publicación fue eliminada después de que funcionarios de la FIFA expresaran su preocupación, según informó el New York Times.
Los datos de reservas de vuelos a principios de verano son escasos y, en ocasiones, contradictorios
Los datos de reservas de aerolíneas de Cirium muestran que las reservas de vuelos internacionales entrantes han disminuido este verano, mientras que los datos de CoStar sugieren solo un modesto aumento en los hoteles durante el Mundial.
Sin embargo, Mark Rabe, director ejecutivo de la firma de marketing de viajes Sojern, declaró a Forbes que sus datos —”datos verificados de reservas de vuelos en línea de más de 100 importantes aerolíneas de todo el mundo”— muestran que, si bien los viajes internacionales a EU en julio y agosto de 2026 son “comparables a los del año pasado”, su firma está observando “un gran aumento en las reservas de vuelos internacionales a EU en junio de 2026”, cuando comience el Mundial.
