Anticipan que demanda de smartphones, computadoras y consolas se reducirá en 2026

Se espera que la demanda global de teléfonos inteligentes, computadoras personales y consolas de videojuegos disminuya este año, mientras empresas desde la británica Raspberry Pi hasta HP Inc aumentan los precios para compensar el alza en los costos de los chips de memoria.

La rápida expansión de la infraestructura de inteligencia artificial por parte de empresas tecnológicas de EE. UU., como OpenAI, Google (propiedad de Alphabet) y Microsoft, ha absorbido gran parte del suministro mundial de chips de memoria, elevando los precios, ya que los fabricantes priorizan los componentes para centros de datos de mayor margen sobre los dispositivos de consumo.

Samsung, SK Hynix y Micron, los tres mayores productores de chips de memoria del mundo, han indicado en los últimos meses que tienen dificultades para satisfacer la demanda, aunque reportaron ganancias trimestrales positivas gracias al aumento de precios de sus semiconductores.

Sin embargo, el aumento de precios se está trasladando a los mercados de consumo.

Las firmas de investigación IDC y Counterpoint ahora esperan que las ventas globales de teléfonos inteligentes disminuyan al menos un 2% este año, en un marcado retroceso frente a sus proyecciones de crecimiento de hace unos meses. Esto marcaría la primera caída anual en los envíos desde 2023.

Se espera que el mercado de PC se reduzca al menos un 4.9% en 2026, estimó IDC, después de un crecimiento del 8.1% el año pasado. Mientras tanto, las ventas de consolas se prevé que caigan un 4.4% en el año en curso, tras un crecimiento estimado del 5.8% en 2025, según TrendForce.

Si bien varias empresas ya han aumentado los precios, gigantes de la industria como Apple y Dell enfrentan una difícil decisión: asumir los costos y sacrificar márgenes o trasladarlos a los consumidores, con el riesgo de frenar la demanda.

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“Los fabricantes podrían absorber algunos costos, pero dada la magnitud de la escasez, ciertamente se reflejará en precios más altos para los consumidores”, dijo el analista de Emarketer Jacob Bourne.

“Esto resultará en ventas más moderadas de dispositivos de consumo en 2026. Será un desafío para estas compañías que intentan vender productos en un contexto de inflación generalizada”.

La presión se ve reforzada por las expectativas de que los aumentos de precios continúen, posiblemente hasta el próximo año. Counterpoint estima que los precios de la memoria subirán entre un 40% y 50% en el primer trimestre, tras un incremento del 50% el año pasado.

“En los últimos dos trimestres, hemos visto una inflación de precios del 1,000% en algunos productos y la tendencia continúa al alza”, dijo Tobey Gonnerman, presidente del distribuidor de semiconductores Fusion Worldwide.

“Los consumidores pueden esperar pagar precios significativamente más altos por laptops, teléfonos móviles, dispositivos portátiles y consolas de videojuegos muy pronto”.

Los analistas creen que el impacto será más pronunciado para los fabricantes de dispositivos de gama baja y media, como los fabricantes chinos de teléfonos inteligentes Xiaomi y TCL Technology, así como la empresa de PC Lenovo.

TrendForce indicó el año pasado que Dell y Lenovo planeaban aumentos de precios de hasta un 20% a principios de 2026.

Las acciones de Raspberry Pi, Xiaomi, Dell, HP Inc y Lenovo cayeron en los últimos tres meses de 2025, con Xiaomi registrando la mayor caída, del 27.2%.

El CEO de HP, Enrique Lores, dijo en noviembre que la compañía elevaría los precios de las PC debido a los “significativos” costos de los chips de memoria, mientras que el CEO de Raspberry Pi calificó el aumento de costos como “doloroso” en una publicación de blog en diciembre, anunciando incrementos de precios para sus dispositivos.

La perspectiva de menor demanda también podría afectar las ventas de minoristas enfocados en electrónica, como Best Buy, que ya advirtió el año pasado que los aumentos de precios impulsados por aranceles podrían disuadir a los compradores potenciales.

Apple reportará ganancias el 29 de enero, mientras que Dell tiene previsto hacerlo el 26 de febrero. Xiaomi suele reportar a finales de marzo.

Poder de mercado de Apple

Algunos analistas indicaron que Apple, gracias a su escala, poder de fijación de precios y amplia red de proveedores, está mejor posicionada para enfrentar el aumento de precios de los chips de memoria que sus competidores más pequeños.

La compañía normalmente mantiene los precios de su línea principal de iPhone en EU estables entre los eventos de lanzamiento en septiembre. El año pasado absorbió cientos de millones de dólares en costos relacionados con aranceles, en lugar de trasladarlos a los clientes.

“Apple está mejor posicionada, ya que utiliza precios contractuales (en lugar de precios al contado más volátiles) para sus compras, asegurando mejores precios”, dijo el analista de Morningstar William Kerwin.

“Pero no es inmune y podría necesitar aumentar los precios para trasladar los mayores costos de insumos”.